Km. 40 circa - 6 ore di percorrenza -
Sveglia all'alba. L'orologio, con la sua musichetta, parte preciso all'ora programmata 5,30. Alzataccia... però, facendo il calcolo all'inverso, il tempo per un caffè, lavarsi, vestirsi, uscire di casa ed andare a preparare i cavalli per partire dalla piazzetta di S.Antonio a Paganica per le 7.00 in punto! Colazione anche per i cavalli, due “paginette” di buon fieno di erba medica che suscitano l''appetito e l'acquolina di tutti i cavalli del maneggio in attesa di essere governati. Finalmente si parte. Alla Piazzetta di S. Antonio, troviamo il gruppo dei marciatori del CAI capitanato da Fernando Galletti, comprovato organizzatore, che inizia l'appello degli astanti. Ci siamo tutti o quasi? Ok. Partiamo da 690 s.l.m.
Io e Kathrin, con le due fide cavalle Faiza ed Urania, e Greta, la cagnetta di Kathrin, in testa al gruppo ad aprire anche quest'anno “ La Via della monticazione”.
La prima salita, passando per Via delle Rocce è di ragguardevole pendenza, mette già a dura prova i muscoli ancora freddi di uomini ed animali. La giornata si presenta buona sotto il profilo meteorologico, è sereno e c'è una lieve brezza che da sollievo. Incontriamo una piccola mandria di mucche. Una in particolare é incuriosita dalla presenza di due cavalli. Forse è giovane, per cui nel dubbio di una invasione territoriale, pensa bene di caricarci. Il pronto intervento dei proprietari scongiura un'azione combinata da “ Team Penning”. Arriviamo a Filetto, paesino alle falde del Gran Sasso a m. 1070 s.l.m., ci aspetta il gruppo di appoggio con “zampanella” e buon vino. Per chi legge e, non ha avuto modo di assaggiare, la zampanella è un piatto tipoico fcomposto da ottimo pane casereccio, bagnato in poca acqua, condito con pomodori freschi ed insaporito con profumato origano, olio extra vergine e sale. Il tempo di assaporare questa bontà, riprenderci un po' e si riparte per la successiva tappa al successivo fontanile. Passando dinanzi ad una abitazione, infiocchettata a dovere per il matrimonio che si celebrerà in giornata, veniamo calorosamente accolti dai proprietari con caffè bollente e dolcetti di ogni tipo, tappa obbligatoria e di buon augurio per gli sposi.
Da questo punto ci si arrampica per arrivare al valico che dà sulla Piana di Fugno di Filetto (m. 1371 s.l.m.). L'Arrampicata, soprattutto per i cavalli è di notevole impegno. Bisogna che abbiano piedi forti e sicuri, grande senso di equilibrio e forza nelle zampe. Le nostre fide amiche non ci deludono, si arrampicano con maestria degna di uno stambecco….brave veramente brave. Uno scheletro di mucca brilla al sole. Sarà morta già da un bel po', non è rimasto nulla se non le ossa bianche perfettamente pulite. Il pulmino di appoggio, che segue il gruppo carica, intanto, qualcuno che, troppo stanco, preferisce non esagerare.
Finalmente arriviamo al valico, qui ci aspettano gli amici della Guardia Forestale Livio e Tito, con i loro neri Murgesi, Ovvio e Petunio. Quest'ultimo non gradisce molto la presenza di Faiza alla quale fa capire subito che deve stare lontana.
Insieme, proseguiamo nella salita verso la Piana di Campo Imperatore. La pianura si apre davanti a noi in tutta la sua vastità. In lontananza si vedono centinaia di capi di bestiame che pascolano nel verde reso particolarmente rigoglioso dalle quasi quotidiane piogge. Abbiamo visto dei fiori di una bellezza indescrivibile, di ogni specie e colore. Tinte che vanno dai gialli all'arancio dal blu all'indaco ed al violetto. Profumo di fiori ovunque. Da rimanere senza fiato.

Fin dall'epoca preistorica l'uomo ha utilizzato nel periodo estivo le praterie in quota per il pascolo del proprio bestiame. Le mandrie di bovini che trascorrono l'autunno e l'inverno nelle stalle di pianura, con l'arrivo della primavera vengono spostate sui pascoli alpini. La transumanza fino a non pochi anni fa, avveniva interamente a piedi mentre oggi, per gli spostamenti più lunghi, il bestiame viene caricato su speciali autotreni. Il periodo di alpeggio va da giugno a ottobre (da S. Giovanni a S. Michele). Nei primi giorni le mucche vengono fatte pascolare sui pascoli più bassi, dove l'erba è già ben sviluppata. Un razionale sfruttamento del pascolo prevede che gli animali consumino interamente l'erba di una porzione di pascolo prima di essere spostati. Con il trascorrere del tempo l'erba cresce anche a quote più elevate e le mandrie vengono spostate via via più a monte.Ove esiste una stazione di alpeggio più alta, a fine luglio, tutta l'azienda agricola si trasferisce a una quota di 1900- 2100 m per uno o due mesi. In questo modo vengono sfruttati i pascoli naturali fino a 2300 m e oltre. A partire da settembre le mucche ritornano per un mese nei pascoli più bassi dove nel frattempo è nuovamente cresciuta l'erba. Nel passato lo sfruttamento del pascolo era rigoroso e completo. Adesso le frazioni montane sono disabitate ed anche sul fondo valle si è ridotto il numero degli allevamenti zootecnici. Vi è la tendenza ad utilizzare in modo a volte eccessivo i pascoli più accessibili con conseguente degrado della cotica erbosa per il notevole carico di bestiame, mentre sono sotto-utilizzati i pascoli più lontani dai fabbricati d'alpeggio, così come, per facilità di conduzione, vi è un aumento di ovicaprini e di bovini in asciutta e una diminuzione delle vacche in lattazione.